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这本书将带你到全世界体验一次终极奇幻之旅，穿越从古至今无数人的想象。其中就有在故事、梦和噩梦中出现的那些传说中的奇异生物。一些神话中的生命可能从没存在过；一些童话般的生物，就在我们现实生活中以不同的形式存在；最令人着迷的，就是那些尚未被可续发现的。这本书是所有奇异生物的参考书，也是喜欢猎奇的人进行全球探险的重要辅助工具。
图书在版编目（CIP）数据
终极探索：魔兽世界：修订版 / （英）吉尔斯·斯帕洛（Giles Sparrow）著；王克文译．-- 2版．-- 北京：人民邮电出版社，2020.6
ISBN 978-7-115-47576-3
Ⅰ．①终… Ⅱ．①吉… ②王… Ⅲ．①动物—青少年读物 Ⅳ．①Q95-49
中国版本图书馆CIP数据核字（2020）第034041号
版权声明
FIELD GUIDE TO FANTASTIC CREATURES: THE ULTIMATE MONSTER ENCYCLOPEDIA by GILES SPARROW
Copyright: © 2009 by Quercus Publishing PLC
Published by arrangement with Quercus Editions Limited, through The Grayhawk Agency Ltd
Simplified Chinese edition copyright: 2020 POSTS & TELECOM PRESS Co., LTD.
All rights reserved.
著 [英]吉尔斯·斯帕洛（Giles Sparrow）
译 王克文
责任编辑 刘 朋
责任印制 陈 犇
人民邮电出版社出版发行 北京市丰台区成寿寺路11号
邮编 100164 电子邮件 315@ptpress.com.cn
网址 https://www.ptpress.com.cn
天津市豪迈印务有限公司印刷
开本：889×1194 1/16
印张：9
字数：240千字
2020年6月第2版
2020年6月天津第1次印刷
著作权合同登记号 图字：01-2013-4957号
读者服务热线：（010）81055410 印装质量热线：（010）81055316
反盗版热线：（010）81055315
广告经营许可证：京东工商广登字20170147号
本书介绍了世界各地充满传奇色彩的神秘动物，它们有的在各种民间传闻中出现，有的你只在神话故事里听过，有的可能只存在于你天马行空的想象中。本书不仅介绍了每种动物的相关传说，还巧妙地进行版面设计，形象地介绍了其外形、大小、生活的年代及危险指数等详细档案。更为有趣的是，本书用设计巧妙的光学设备，带你一起偷偷地观察它们，了解它们的生存环境与习性。
本书是了解神秘动物的参考书，也是喜欢猎奇的人进行探险的重要辅助工具。让我们一起穿越从古至今无数人的想象，踏上终极奇幻之旅吧！
本书将带你踏上一段终极奇幻之旅，带你周游世界，穿越古往今来人们的无数想象。书中描述了许多奇异怪诞的动物，有些动物源自世界各地的传说或人们的梦境；有些神秘动物可能从未存在过；有些取材于童话故事，它们生活在与我们完全不同的世界中；或许最让人着迷的当属那些科学无法解释的动物，虽然它们出现在各种民间故事中，也有很多目击者讲述过他们惊心动魄的遭遇，但是官方从未正式公布发现过这些动物。本书是你了解这些奇异动物的参考书，也是你开启全球冒险之旅的必备工具。
如今，凡是探险者，都该配备最先进的技术设备。而本书就是利用先进科技，让你沉浸在奇异动物的世界中。设计巧妙的光学设备可以拉近你观察这些动物的距离而又不必干扰到它们（或让自己处于危险境地！）。在追寻这些稀有动物的旅程中，你会从一系列数字显示屏上获得更多附加信息。一般来说，你会经常用到三种设备：双筒望远镜、潜望镜和数据归档设备。
双筒望远镜
这种多功能设备可以让你在不干扰动物正常活动的情况下近距离观察它们。双筒望远镜可以装备在飞行器、潜水器或地面车辆上，以便迅速撤离；还可以将其用作遥控摄像机，由观察者隐蔽在安全地带的“掩体”中操控。本书采用了“平视显示器”的布局形式，在你观察动物时，与它们相关的一系列信息会显示在上面，并且不会挡住你的视线。
潜望镜
这个小型观察装置专门用于观察那些凶猛的攻击性动物，不过你也可以用它观察较为温顺的动物，从而不会打扰到它们。它的工作原理类似潜艇潜望镜，可以让人安全地躲在车里或藏在隐蔽处，进行近距离观察。这个潜望镜也可以装上其他设备，如夜视仪和变焦镜头。为了保持画面的清晰，本书将大部分补充资料显示在了主视野之外。
数据归档设备
有些动物神秘莫测，就连最先进的现代科技也难觅它们的踪影，而让人悲哀的是，另一些动物早已从地球上消失了。幸运的是，本书准备了综合数据档案，你从中可以获取这些动物的相关记录，这些资料包括艺术家们的作品、目击者的经历以及其他有用信息。
古往今来，世界各地关于奇幻动物的故事不胜枚举。无论你旅行到何处，不经意就会听到关于当地怪兽的故事或未被科学所了解的动物的传说，但是要想了解这些故事背后的真相，真是难上加难。
看来，一些奇幻动物源自古代宗教中的神话或讲故事人的杜撰，这些人的名字虽已湮没无闻，但他们的创造却流传至今。而另一些奇异动物的问世可能源自人们的误会，不是错将普通动物当成了怪物，就是误读了其他民族的文化，代代相传，扭曲了这种动物的原始面目。
许多动物的来历都得不到合理的解释—有些故事中描述的就是真实存在的未知动物。发掘故事背后的真相是潜心研究神话和传说的专家们的工作，而发现这些动物的真实面目是探险家和动物学家的任务。针对这些动物进行科学探索与研究的学科被称为神秘动物学（“隐生动物学”）。
神秘动物学家是现实生活中的怪兽猎人，他们游历于世界上各个偏僻的地区，期望揭示当地传说背后的真相，或许最终能够发现新的动物种类。
今时今日，似乎不太可能有尚未被科学发现的大型动物，但是事实远非如此。
每年科学家仍然会发现数千个新物种，不过绝大多数都是小昆虫，偶尔会发现新的大型物种。最近的一次是在1992年，动物学家在越南发现了一只名为“中南大羚（也称亚洲独角兽）”的大型林栖牛—谁知道还有什么尚未被发现的动物呢？是时候该将它们一一发现了！
美洲
从印第安人和中美洲人传说中的野兽，到异现象灵和尚未被科学了解的所谓有形动物，南北美洲有众多奇幻动物的传说。
中东
在人类想象出的怪物中，有一些最古老的那些就诞生在中东这片土地上，自从有人类文明以来，它们就与人类同在了。
海洋和空中的怪物
一些硕大无比的怪物不受地理空间的局限，在海洋中游弋，在高空中翱翔，它们是海中巨怪，是空中灵兽。
非洲
尽管非洲大陆上奇幻动物的记载不如其他地方那么完备，但因为涉及的似乎都是令人着迷的史前动物，因此同样引起了人们的兴趣。
地中海
地中海沿岸的沃土孕育了伟大的古代文明，那些传说中的动物至今依然让我们浮想联翩。
亚洲和其他地区
从传说故事中的动物到现存的史前动物，亚洲大陆、大洋洲以及两大洲之间的岛屿上生存着众多种类的动物。
北欧
在远离地中海的欧洲各国也一直流传着关于怪兽的各种传说，有童话故事中的怪物，有神仙，还有难觅踪迹的动物。
自有历史记载以来，人们就开始写怪兽和神奇动物的故事了—可能早在文字发明以前，人类就经常围坐在篝火边讲述着这类故事。我们所了解的这些奇幻动物，最古老的起源于美索不达米亚，也就是现今伊拉克境内底格里斯河与幼发拉底河之间的那片土地。5000多年以前，人类在这里形成了最早的文明。这些生活在中东的怪兽最早出现在《天方夜谭》等书籍中，虽然随着时间的流逝，它们的外形可能发生了改变，但是依旧以龙、巨鸟、海怪和神怪等形象流传至今。
2500年前，巴比伦国王尼布甲尼撒二世在位于现今伊拉克的地方建造了一座巨大的标志性建筑，作为这座城市的象征。他用圣牛、狮子和古怪的龙的形象装饰这座高耸的伊师塔门，而这条龙长着狮子的前肢、鹰腿一样的后肢和蛇的身体。这种动物叫“怒蛇”。自从20世纪初首次对巴比伦遗址进行发掘以来，这种动物就一直让考古学家和神秘动物学家迷惑不解。因为当时的艺术工匠将这只神兽与真实存在的动物并排摆放，而不与神话中的动物一起陈列，由此推断，这也许是一种真实存在过的龙—是不是它现在依然存在呢？
《圣经》中零散地记载着3种传说中身形庞大、力大无比的怪兽。它们是食草巨兽贝希摩斯、可怕的蛇形海怪利维坦，以及一种罕为人知的叫作“栖枝”的巨鸟，它的翅膀展开可以遮住太阳。
有关这些怪物的描述主要来自《旧约·约伯记》，其中用了两章的篇幅描述贝希摩斯与利维坦。巨兽贝希摩斯是一种巨大的食草动物，长着健硕的肌肉和一条巨型尾巴，它可以“不慌不忙地吸干一整条河流”，并“常盘踞于芦苇丛和沼泽地”。而利维坦是一条“蜷曲的巨蛇”，鱼叉无法刺穿它的鳞片。
栖枝是《米德拉什》（犹太教解释和讲解《圣经·旧约》的布道书）中描述的一种动物，它并未出现在正式版本的《圣经》中。栖枝除了翼展巨大之外，据说它产下的蛋大如山，它还是其他鸟类的保护者。有些故事中记载，在天地初开之际，上帝成双成对地创造了这些巨型动物，但后来意识到，如果任其自由繁衍，怪兽就会毁灭这个世界，于是就每对杀死一只，因此每对中只有一只活了下来。
几个世纪以来，人们一直对《圣经》中这些巨兽的真实身份迷惑不解。一些人认为，它们完全是虚构的神话怪兽，代表了地、水和空气三种元素。甚至有可能“借用”了其他宗教中的动物，因为早期美索不达米亚文明中有一组类似的巨兽，分别是哈达尤斯、卡尔和斯摩夫。
另一种观点认为，这些巨兽是对真实动物的夸张或错误描述。圣经学者一直认为河马与贝希摩斯的描述很吻合，而利维坦可能就是鲸或巨型乌贼。同样，栖枝与鸵鸟和马达加斯加已经灭绝的象鸟（两者都产巨型的蛋）外形相似。但是这种比对存在着诸多问题：无法解释贝希摩斯的尾部和利维坦身上的鳞片，也无法解释为什么栖枝明显能飞，而鸵鸟和象鸟根本就不会飞，一生都在地上行走。
不过是否还有另一种可能，即《圣经》所描述的也许是尚未被科学界所了解的真实动物？有人说贝希摩斯的样子非常像蜥脚类恐龙—甚至可能就是非洲丛林中的魔克拉-姆边贝（见此处）。
利维坦则是典型的大海蛇形象（见此处），而栖枝会让人联想到食肉巨鸟，甚至是北美印第安神话中的雷鸟（见此处）。
中东地区很多民族都相信影界的存在，那里是沙漠和荒野中无形生命所在的世界。在传说中，这些神怪是由纯净之火创造的自然之灵，它们或善或恶。神怪有自己的社会，通常放纵欲望而且纷争不断，只是隐约地知道人类的存在。然而，魔法可以实现人类和神怪世界之间的沟通。邪恶的神怪可以附于人体之上，还能呼风唤雨和变化形态，以达成它们那些不可告人的目的。
这种巨型猛禽出现在了水手辛巴德的传说故事和意大利旅行家马可·波罗的真实记录中，由此而闻名于世。大鹏巨大无比，据说它能抓起大象并把它掷向地面摔死。但是这种长着巨大翅膀的猛禽真的存在过吗？如果未曾存在过，那么关于它们的传说又从何而来呢？也许它们就是现存的巨鹰，或者是非洲、新西兰及其他地方的巨型鸟类。
